歯列矯正の秘密を探して

歯並びの異常は前歯ではなく、奥歯から始まっているのです。
その影響をもろに受けるのが前歯なので咬合平面の垂れ下がり・持ち上がりも異常の原因こうした奥歯の圧迫からくる歯並びの異常は前後に現れる異常で、叢生いながら生えることになります。

また、第一大臼歯の後ろにスペースがないとそのため余計に咬合平面が上がったり下がったりします。こうした咬合平面の垂れ下がり・持ち上がりは、あごの骨格まで変えてしまいます。
たとえば出っ歯は、下の奥歯が持ち上がって上下の歯が不正に当たり、下あごが後方に引きます。また、下あごの成長が劣るため、相対的に上あごが出てみえます。
上の奥歯が下がると、下あごの成長期にすると下あごが前に出て、受け口になるのです。面の垂れ下がりによって、本来当たるべきでない奥歯が不正に当たるようになると、顎関受け口や開岐も手術をせずに治るようになりました。
じつは奥歯に潜んでいたのです。奥歯の押しくらまんじゅうは、歯を垂直的に押し出してしまう作用を持っているので、奥歯にかみ合わせの異常を作りやすくなっていく。
このような奥歯のかみ合わせの異常が起きると、下の顎は前の方に動いて、前歯でかもうとするが、それが難しくなってくると、下の顎は後ろへと開いていって、前歯がかめなくなるという開校状態になる。立ち上がりによって奥歯が高くなると、そこが不正にかみ合うようになります。
つまりその高くなった奥歯を支点として、あごが動くようになるのです。いままで支点だった顎関節は作用点に変わり、あごは変わってしまいます。
てこの支点は動きを支えるかなめで、そこには力が加わらないしくみになっています。3級のてこが丈夫なのも、支点である顎関節に不要な力が加わらないからです。
ところが支点が顎関節からその手前に、関節に不自然な力が加ると奥歯に移ると作用点になった顎関節がだんだん壊れやすくなっていくのです。昔の洋はさみは刃を止めである部分がゆるみやすく、すぐ壊れてしまいました。

私も子どものころ、よく壊れた洋はさみを持ってガチャガチャいわせていたものです。いまの洋はさみはつくりがよくなり壊れにくくなり1級本来壊れやすいものなの。
顎関節症の原因については、従来から関節円板のずれが一因ではないかといわれてきました。これは関節円板が、すぐそばにある外側翼突筋という岨鴫筋によって異常に引っ張られることになり、ずれたりるというのです。
しかしこのずれも、前歯は警告している40代以上の方ならご存じでしょうが、昔は八重歯はかわいいものだと思われていました。それどころか日本では、歯並びが多少悪くても、それが個性だと思っているふしがあります。
実際に八重歯や出っ歯がその人らしさを出していることもありますし、受け口が好きだという人もいるでしょう。日本でこれまで矯正があまり普及しなかったのも、「少しくらい歯並びが悪くてもいいじゃないか」と思う空気が蔓延していたからです。
それをシンボルにして売り出したアイドルもいたほどです。ところが時代は変わりいまや八重歯はけっしてかわいいものではなくなっています。
むしろ牙のようでいやだと嫌う若い女性のほうが多いのではないでしょうか。たしかに諸外国を見ても、八重歯を歓迎している国は少ないようです。
お隣の中国では「虎の歯」といって嫌っていますし、ヨーロッパではドラキュラを連想させるものとして矯正の対象になっています。このように国による文化的な背景も、歯に対する意識をかたち作っているようです。
しかしそういう背景がないせいか、日本は歯並びに対して比較的寛容です。歯並びは、そういう異常が体内に潜んでいることを告げるサインでもあるのです。
ですから、いくら八重歯がかわいくても、それを放っておくわけにはいかないのです。40度の高熱を出して、「これくらいの熱がちょうどいいわ」と放置する人がいるでしょうか。

いるわけがありません。高熱はたんに表に現れた症状で、その原因となる病気が内に潜んでいることを知らせる警告だからです。
八重歯も同じで、それが体の異常を知らせるサインであるからこそ、本来の(原因除去の)矯正治療をしなければならないのです。前歯に出ている異常だけを治すと、今度は症状が隠れてしまって、逆にほんとうに悪いところがわからなくなってしまいます。
原因不明の不定愁訴に、余計に苦しめられることになりかねません。私は、むしろ歯並びが悪いことはラッキーなことだと考えています。
これにより、体の奥に潜んでいる悪いところがわかるからです。それよりもむしろ症状が表に出ないことのほうが、じつはずっと深刻なのです。
歯並びが悪ければ、当然かみ合わせも悪くなるし、顎関節の負担も大きくなります。ところがなかには、見た目の歯並びはいっこうに悪くないのに、かみ合わせや顎関節のかみ合わせや顎関節の様子は、外からうかがい知ることはできません。
もちろん私は歯のない一般の人が、きれいに並んだ歯並びからそれを見つけだすのは非常にむずかしいのです。ですから、症状が出てからそれに気づくことになります。

といっても、顎関節症のように口が開かない、クリック音がするというようなあごの症状が出ればまだ幸運です。そういう症状があれば、だれが見てもひと目でわかります。
本人も自覚し、「あごがおかしい」と気づくからです。しかしかみ合わせの異常や一部の顎関節症のように、症状が出ると、ほとんど原因を見つけられなくなってしまいます。
愁訴は口の中を疑えと私がいうのは、そのためなのです。私はこういう状態を、『かくれ不定愁訴』『かくれ顎関節症』と呼んでいます。
脂肪が多い「かくれ肥満」が問題になっているそうですが、それと同じです。原因は、再三書いているように、奥歯のかみ合わせの異常にあります。
親不知や第二大臼歯が前の歯を押して傾けたり奥歯を持ち上げたりしてしまうと、前歯の歯並びがいくらきれいでも、それが全体のかみ合わせの不調や顎関節の狂いを招くのです。しかしこうした症状に現れない異常も、検査によってすぐに見つけだせるようになりまコンピュータを駆使した検査システムで、噛み合わせを立体的に捉えられるようになったのです。
体調が悪いと、私たちは病院に行って精密検査を受けます。顎関節症や顎関節の異常を見つけるためには入念な検査が必要なのです。
ところが奥歯が傾いたままだと、前歯を矯正してもまたその影響を受けて歯並びが悪くなってきます。根本原因である奥歯を治さないと、真の矯正をしたとはいえないのです。
それにしても、歯が、もしも「かむ」という機能を持っていなければ、これほど歯並びについて関心が集まらなかったのではないでしょうか。同じように美しくなる治療でも、歯列の矯正は目を2重にしたり鼻を高くしたりすることとは根本的に違います。
目や鼻を機能を高め、全身状態をよくするという重い意義を持っているのです。私はよく患者さんから、「美容歯科と矯正歯科はどう違うのですか」と聞かれます。

美容歯科はあごの骨を切ったり、歯を抜いたり、削って人工物に変えて、出っ歯や受け口を矯正する治療で、そこにはかむ機能やかみ合わせがあまり考慮されていません。「美容」と銘打っているだけに見た目をよくする要素が大きく、体への影響は二の次にされがちです。
こうした傾向は、美容歯科に限りません。

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